En este pueblo
hay muy muy pocos extranjeros. En total somos un americano de los cuerpos de
paz, un sudafricano, dos noruegos, seis británicos (que se renuevan por
periodos de seis semanas), dos pakistaníes (aunque quizás sean nacidos en
Malawi), dos chinas y yo. De vez en cuando llega algún otro extranjero pero
generalmente son por periodos tan cortos que no los considero como “residentes”.
Aquí en el pueblo,
la gente ya nos conoce. Sin embargo parece haber una cierta clasificación en la
que simplemente no me pueden ubicar. Explico. Para ellos hay tres clases de
extranjeros: Azungus, machinas e indios.
Un “azungu” es
una persona blanca. Puede ser europea o americana, pero también puede ser un
sudafricano blanco. Un azungu generalmente es un turista de paso por el pueblo
o un blanco que vino a trabajar apoyando a una organización internacional (como
mi marido). Los machinas (pronunciando en inglés) son los chinos. Y supongo
que, como en Perú, erróneamente meten a todos los asiáticos en la misma
clasificación. Las dos chinas que viven aquí están a cargo de (oh sorpresa) una
tienda de productos chinos cada una. No hablan prácticamente nada de inglés y
al menos me consta que una de ellas tiene un traductor malauí que habla chino y
le traduce todo (me contaron que es una práctica común llevarse un malauí a
China para que aprenda chino y cuando vuelven trabajan como el manager de la
tienda en Malawi, siempre bajo la supervisión de el/la dueña.) Los indios o pakistaníes
tienen presencia en Malawi desde hace muchos años. Generalmente tienen negocios
y llegan con toda su familia y se instalan permanentemente. Hay muchas familias
viviendo en las principales ciudades de Malawi. Aquí solo he visto a dos aunque
supongo que deben tener familia. Ellos tienen una tienda de abarrotes.
Entonces, solo
quedo yo. Y la gran pregunta (para mi y para los demás) es a qué categoría pertenezco?
Naturalmente, esta búsqueda de una
clasificación es una reflexión recreativa en este pequeñísimo pueblo malauí. Aquí
no hay muchos turistas, ni extranjeros, ni televisión internacional, ni acceso
a internet, así que se conoce lo que hay aquí y punto. No hay más referencias
sobre el mundo!
Obviamente yo no
soy blanca. Asi que azungu no soy. Aunque los azungus (al menos la mayoría) me
incluyen en el grupo. Algunos malauíes me han preguntado si soy china. Pero se
ve que ellos están dudando de la pregunta porque tan tan china no me veo
(digamos que tengo los rasgos asiáticos típicos de una peruana). Incluso,
algunos niños me van gritando por la calle “machinaaaa” “azunguuuu” sin poder
decidir que categoría me viene mejor. Además, algunas personas al pasar por mi
lado me dicen cosas incomprensibles remedando la fonología de palabras en chino
(un poco descortés por cierto, pero aquí no existen los filtros a los que
estamos acostumbrados en la cultura occidental). Un par de veces me he cruzado
con la mirada de algún indio o pakistaní y he podido ver en sus ojos la duda de
mi nacionalidad. Quizás pensaron que yo era india o pakistaní? En todo caso, la
duda se disipó en un par de segundos.
Curiosamente,
todos los malauíes me preguntan de dónde soy y la gran mayoría parece no
entender cuando les hablo de Perú. Muchos piensan que está en América
(entendido como USA). Otros simplemente pasan a la siguiente pregunta sin
entender para nada qué es América del Sur. Lamentablemente, la mayor parte de
los niños y jóvenes tiene una deficiencia en el conocimiento de la geografía mundial.
Una vez expliqué que Perú limitaba con Brasil y entonces alguien me dijo que Brasil
estaba en África porque tiene población negra… Parece ser que con el mundial de futbol de
este año, el conocimiento de la geografía ha progresado, al menos eso es lo que
se dice entre los azungus… Ojalá.
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